蜀汉（221年—263年），又称季汉，是三国之一。始于汉昭烈帝刘备，终于汉怀帝刘禅，共两帝。刘备在四川（蜀）成都称帝，其国号汉意味着是东汉的延续，又因其占据益州，俗称蜀地，其政权历史上也称蜀汉。国土在今四川东部和云南、贵州北部以及陕西汉中一带，怀帝时为魏所灭。

1、未遇卧龙颠沛流离

       刘备字玄德，涿郡涿县人（今河北涿县人）。汉景帝中山靖王刘胜的后裔。其祖曾任县令，父亲为吏，早逝。刘备少年时常与母亲一道贩履织席，但自幼胸怀大志。15岁时，外出求学，拜著名学者卢植为师。

       东汉末年，黄巾军起，23岁的刘备在大商人张世平、苏双的支持下，也招兵买马。关羽、张飞便是这时投奔刘备的。刘备募兵参与镇压黄巾军建功，在中平二年（185）被授予安喜（今河北定县东）县尉。先后任高唐县令，代理平原县令、平原相等。兴平元年（194年），曹操攻打陶谦，欲夺取徐州，陶谦求救于刘备。刘备挺身而出、前往救援，曹操兵退后，在陶谦等人的再三相让下，领徐州牧。后徐州被吕布夺去，刘备兵败投奔曹操寻求安身。

       曹操对刘备甚为热情，以朝廷名义任命他为豫州牧，又让他到沛城收集残部，提供军粮，增加军队攻打吕布。结果刘备兵败被围，曹操又派夏侯惇救援。再败后，曹操于建安三年（198）亲自率军来打吕布，将其擒斩。曹操又上表让汉献帝任命刘备为左将军，与其出行则同车，坐下则同席。建安四年，献帝岳父董承衣带中密诏，要他联络力量诛曹操，刘备也秘密参与其中。不久，袁术在南方失败后欲经过徐州去投靠袁绍。曹操命刘备带一军去挥击袁术。刘备刚出发不久，袁术便病死了。刘备便攻占下邳，杀曹操所任命的徐州刺史车胄，占领徐州正式打出反曹旗号。但是，曹操亲自率大军前来攻打，刘备大败，俘获关羽及刘备的妻子等。刘备逃往青州投靠袁绍。

2、诸葛亮辅佐定汉中

       建安六年（201）初，曹操击败袁绍后，便亲自带兵来攻刘备。刘备兵败后又投靠刘表，刘表请他屯兵新野，替他看守北大门。刘表也曾让刘备北攻曹操，奈刘备无攻而返。刘备在新野，乘机广交豪杰名流。

       建安十二年（207），47岁的刘备三顾茅庐，请出年仅27岁的诸葛亮为辅佐。得到诸葛亮帮助，此后，刘备方正式结束疲于奔命的逃亡政治格局。

       建安十三年（公元208年），在诸葛亮谋划下，刘备联合孙权，与周瑜率领联军大败曹操于赤壁，又南收荆州四郡。刘备先占据荆州，再吞并刘璋所统辖的益州大部分地区。建安二十四年（公元219年）北攻汉中，在汉中之战斩杀曹操名将夏侯渊，又迫使曹操退军，完全占据了曹操的汉中。于建安二十四年（219年）进位汉中王，使蜀汉政权达到了最为鼎盛时期。

       然而，汉中占领不久，也就是建安二十四年（219年）八月，倨功自傲、刚愎自用的关羽，不经军师诸葛亮同意，擅离重要军事基地荆州，贸然率军北伐，虽然水淹七军、擒于禁、斩庞德，围曹仁于襄阳，达到其军事上的巅峰。但是荆州后方空虚，东吴吕蒙以白衣计乘机夺取荆州（主要是江陵和公安）。糜芳、傅士仁投降东吴，荆州后方基地已失。关羽又久攻襄阳不下，也不能打退徐晃援军，军心溃散，关羽只好率军撤退。然而，此时人心离散，士卒逃亡者大半，最后关羽被吴军擒获，遭到杀害。关羽失荆州使得刘备元气大伤，使诸葛亮出山时与刘备谈的隆中决策就此夭亡。隆中决策上说 ：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛，将军身率益州之众出于秦川。”那时的形势并没有天下有变，刚愎自用的关羽却急于求成，孤军北伐。关羽失荆州，导致蜀汉国力衰减，失去进取中原的重要军事基地。

       此后，蜀汉攻取中原，不得不从陇西进军，结果是数十年北伐，不能成功。关羽依仗自己与刘备是兄弟，经常做一些有失政治大局的事来，以致丢失荆州，其实这也是必然。荆州丢失，汉中门户洞开，蜀汉政权从此开始走向下坡路。

3，夷陵之战蜀汉衰落

       如果说关羽兵败丢失荆州，使蜀汉政权走向衰落。那么，使蜀汉政治更进一步削弱的则是刘备一意孤行指挥的夷陵之战。刘备为了给兄弟关羽报仇雪恨，不顾诸葛亮反对，倾全国之兵攻打东吴。 

       汉延康元年（220年）十月，曹丕废掉汉献帝，建立了魏国，定都洛阳。接着刘备为了延续汉祚，也于魏黄初二年（221年）4月在成都称帝，自称以汉室宗亲的身份重新建立汉朝，延续汉朝大统，国号汉（史称蜀或蜀汉），改元章武元年。刚刚称帝的刘备不顾诸葛亮等大臣的苦苦劝阻，既不考虑全国当时格局，也不考虑国家微小，兵力衰弱，而固执己见倾全国之力，发兵讨伐东吴，为关羽报仇雪恨，意图夺回荆州。东吴孙权在几次求和都遭到拒绝的情况下，积极做好战争准备，首先向曹魏称臣求和，同时加强荆州的防御工作。

       章武元年（公元221年）7月，刘备亲率蜀汉军队六七万人，对吴国发动了大规模的战争。当时，两国的国界已西移到巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备派遣将军吴班、冯习率领4万多人为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，占领秭归。又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。正当此时，孙权果断任命年轻的陆逊为大都督，前往退敌。次年（222年），蜀汉将军吴班、陈式的水军进入夷陵地区，屯兵长江两岸。二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大本营，陆逊则坚守不出。镇北将军黄权督江北诸军，也与吴军相拒于夷陵道。从正月到六月，两军仍然相持不决，蜀军远来，士气逐渐低落。

       陆逊看到蜀军士气沮丧，认为战略反攻的时机业已成熟。章武二年夏天六月，陆逊大破刘备军于猇亭，蜀汉将军冯习、张南等都力战而亡。刘备自猇亭还秭归，收合离散兵士，退至鱼复县，改鱼复县为永安（今重庆奉节东）。吴军不敢深追，刘备得以生还，夷陵之战以刘备的惨败而告终。对蜀汉来说，夷陵惨败，大损国力，元气大伤，许多将领在此战中阵亡，如张南、冯习、傅彤、沙摩柯等，还有一些奇谋异能之士也在此战中阵亡，如马良等。蜀汉后来的几十年，再也没有恢复元气。诸葛亮五次北伐，却苦无大将，这也是夷陵之战导致的恶果。夷陵之战，诸葛亮隆中对策时制定的宏伟战略蓝图也就此成为泡影，给日后蜀汉的覆灭埋下了伏笔。

       刘备于222年夏，被吴将陆逊在夷陵之战中打败，最终撤退到白帝城。刘备于223年四月驾崩于永安（即白帝城），谥号为昭烈帝。太子刘禅继位，由托孤大臣—丞相诸葛亮扶助朝政。诸葛亮立即与东吴修好，恢复了联吴抗曹的政策，双方从此再无互相争战。蜀汉此后的三十多年历史中，内外几乎只有对曹魏作战一个焦点，小有出现魏吴两国政变、叛乱等情况。

       蜀汉建兴三年（公元225年），诸葛亮平定南中多郡的叛乱，并利用怀柔政策降服了南中少数民族部落势力，解决蜀汉的后方问题。蜀汉建兴六年（公元228年），诸葛亮北伐曹魏，天水、南安、安定三郡望风归顺，形势一片大好，然而马谡在关键的街亭战役中失败，迫使诸葛亮撤军。后来依法处斩对此负有重大责任的参军马谡，这便是历史上著名的“挥泪斩马谡”。之后诸葛亮继续北伐，但多次因补给线太长粮草不济被迫撤军，致使北伐始终无法获得重大成效，不过仍然长期进占了原来曹魏的武都、阴平两个郡。

       234年，诸葛亮于第五次北伐中病故于五丈原。之后由蒋琬、费祎、董允等接手执掌朝政，蜀汉因而仍保持政治清廉。到蒋琬、费祎、董允死后，刘禅开始自摄国政，但因宠信宦官黄皓和陈祗，令朝政开始变坏，而大将姜维在247年至262年不断的北伐，使得蜀汉政治压力加剧，宫中政事无人处理，力量日渐消耗。内廷逐渐为宦官黄皓把持，使得前方战事不为刘禅所知，最终导致邓艾偷袭成都成功，刘禅举国而降。后来姜维诈降，意图借助钟会之力复国，但是计划失败被杀。蜀汉领土范围大致为今四川及云南、贵州北部、陕西旧汉中府一带。

4，蜀汉三个历史时期

       在魏蜀吴三国之中，蜀汉是最后一个发展起来的，这与刘备的寒微出身是分不开的。他虽然是汉中山靖王刘胜的后代，但是他父亲早死，家境贫寒，与母亲贩织草鞋、草席度日。但他志存高远，招揽了一批至死不渝的忠志之士，如赵云、黄忠、马超、关羽、张飞等，尤其是诸葛亮的出山，方成就了他的志向。尽管刘备一生遭遇多次挫折，最后却以坚韧不拔的毅力，终成大事，建立蜀汉。纵观蜀汉整个历史时期，其盛衰转折，主要由三个历史时期。

       赤壁之战以前，刘备奔劳半生，一无所就，连个栖息之地都没有 。虽然他曾经两次占据徐州，但是，最终都在吕布和曹操的猛烈攻势下失败。他先后依附陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等割据势力，居于人下，但终不为人下，足见其志向远大。

       建安十三年（公元208年），曹操趁刘表新亡，荆州不稳之时，举兵南下，进攻刘琮，刘琮束手投降，曹操占据荆北，刘备则不得不南逃。刘备不听诸葛亮建议率兵撤退，而是偕同百姓一同出逃，曹军骑兵在长坂追上并又一次打败刘备，刘备慌张之下抛开妻儿，仅带数十骑南下逃命。赵云将刘备护送安全地带后，又独自一人返回曹操的千军万马中，杀出一条血路，救出年仅一岁的幼主刘禅。

       孙权听闻曹操南下后，派遣鲁肃以为刘表吊丧的名义前往荆州探听刘备等人的意向及消息。鲁肃在当阳长阪与刘备会面，劝说刘备与孙权联合。刘备听从，转向东行，与自汉水东下的关羽水军会合，又遇到前来增援的刘表长子、江夏太守刘琦所部一万余人，遂一起退至长江东岸的夏口。 诸葛亮见曹操东下，乃对刘备说：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃同回柴桑，面见孙权，以求联盟抗曹。诸葛亮以其非凡的智慧，成功地使孙权接受联盟的请求，共抗曹操，联吴抗曹，取得了赤壁之战的胜利，为蜀汉政权的建立奠定了基础。此后，刘备的蜀汉政权发展逐步达到鼎盛，并于赤壁大战后的第三年，即221年称帝。

       刘备自建安十九年（214）攻占益州到炎兴元年（263）蜀汉灭亡，共50年。在这50年中，诸葛亮治国约20年。公元214年刘备占领益州后虽然并未立即建立封建王朝，但政权实际是存在的，这一时期历史上称为蜀汉政治的前期，也是其最辉煌的时期。从占领益州时起，至蜀汉建兴十二年（234）诸葛亮去世，共约20年。

       建兴元年（223）以前，诸葛亮虽说是刘备的助手，但由于刘备经常征战在外，因而在治国方面诸葛亮仍发挥相当重要的作用。刘备去世以后，诸葛亮受托孤遗命辅佐后主，“事无巨细，咸决于亮”，在治国方面发挥主要作用。这一时期政治清明，社会稳定，吏治良好，既有效控制了益州士族势力的过度膨胀，也得到其支持。

       蜀汉的中期，诸葛亮死后蒋琬、费祎相继执政（234～254），他们治国“咸承诸葛之成规，因循而不革”，继续保持了社会的安定。费祎注意维护与益州士族的关系，可以说，这一时期蜀汉政治状况与前期大致相同。但是，费祎对奸佞陈秖的提拔和纵容，为日后陈秖、黄皓的弄权乱政，留下了祸根，这是蜀汉的中期。

       蜀汉的后期，自253年年初费祎遇刺身亡后，蜀汉政治发生了很大改变。陈祗把持朝政，宦官黄皓与之“互相表里”，操弄权柄，朝政混乱。位高权重的大将军姜维也岌岌可危，竟至不敢回朝议事，只好拥军在外以自保。政治的昏暗也引起社会的动荡，益州士族由于自己应有利益得不到封建王朝的保护，对蜀汉政权的存亡也漠不关心。于是在263年魏军攻入益州，蜀汉迅速灭亡。