江淮文化区又称两淮文化区，以巢湖为中心，其范围大致包括今天长江以北的江苏、安徽两省境地。北与黄河文化的齐鲁文化区、中原文化区接壤，南与两湖文化区、吴越文化区隔长江相望。她处在长江文化与黄河文化交流的过渡地带，是连接中国南北文化的走廊与桥梁。

       江淮地区有着悠久的历史文明和丰富的文化遗存。江苏泗洪下草湾猿人化石和安徽和县龙潭洞猿人化石、巢县猿人化石等的发现，表明早在更新世晚期，江淮地区就有了古人类的活动。新石器时代，这里又出现了独具地域特色的潜山薛家岗文化和苏北青莲岗文化。苏秉琦先生在1977年10月14日的长江下游新石器时代文化学术讨论会上说：“淮河流域在中国考古学中确实具有不可低估的重要性。这个地区也是中国古代文化发源地之一”。

       夏商时期，居住在这一区域的先民，创造了光辉灿烂的“徐淮夷文化”，并在西周达到了顶峰，曾给南方的楚文化、吴越文化以深远的影响。但其文化强烈受到黄河文化的影响，带有浓厚的中原文化色彩。进入春秋战国时期以后，随着楚文化的东渐和吴越文化的北上西传，江淮地区的徐淮夷文化迅速改弦易辙，向楚文化、吴越文化靠拢，出现了文化大融合，其文化风貌已趋于一致。如春秋中期或晚期的徐国铜器，“大都制作精良，铭文字体秀丽，纹饰细致优美，为长江流域的风格，与北方的庄穆雄浑不同”。到战国末年，淮水南岸的寿春曾一度成为楚国的政治、文化中心，自然江淮地区的徐淮夷文化也溶入楚文化之中了。

       秦汉时期，江淮地区是全国文化发达区域之一。特别是淮南王刘安都寿阳，招致宾客方术之士数千人著书立说，对本地文化的发展予以深远的影响，其文化总体水平当在同时期的吴越文化之上。魏晋时期，由于江淮间大批豪族士人大规模南迁和曹魏的移民，使这一地区的文化迅速衰落，仅靠政治力量维持着畸形的文化繁荣。到南北朝时期，“江淮为战争之地，其间不居者各数百里”，自然文化也遭到毁灭性的打击，一落千丈。隋唐时期，江淮地区的经济和文化迅速得到恢复，时有“江淮田一善熟，则旁资数道，故天下大计，仰于东南”；“天下以江淮为国命”等说，当然文化也得到了迅速的发展，但其总体水平已远远落后于同时期的吴越地区，更无法与黄河流域的关中文化、中原文化相比了。此后，江淮文化虽然在五代、两宋及明清时期有所发展，但已瞠乎吴越文化之后。其内部的扬州等地区，也在明清时期溶入吴越文化区之中。